Geschiedenis van Centrum Ganspoel
De villa “Ganspoel” werd gebouwd door Baron de Waiis. Pater Agnello Van den Bosch, oorlogsblinde 1914-1918 en bestuurder van “Oeuvre Nationale des Aveugles” (O.N.A.), richtte er het “Ganspoelinstituut” op als een tehuis voor blinde vrouwen en slechtziende kinderen in 1928. Pater Agnello is overleden in 1945 te Dachau.
Op 17 juli 1941 werd het werk van pater Van den Bosch overgenomen door de zusters van de H. Vincentius a Paolo van Dendermonde. Het Ganspoelinstituut voorzag opvang van 17 kinderen met een visuele en meervoudige beperking. Amper 9 jaar later, in 1950, waren dat al 70 kinderen.
Vanaf het schooljaar 1946-1947 groeide het leerlingenaantal zo sterk waardoor het gebouw al snel te klein werd. Daartoe bouwde de Congregatie in 1953 een nieuwe inrichting waarin de secundaire school en het internaat werden ondergebracht. Vanaf februari 1959 had Ganspoel een erkenning voor de opvang van 120 kinderen.
Op 1 maart 1961 richtten de zusters te Ganspoel een vereniging op zonder winstoogmerk; het duurde nog tot 1978 om, naast de congregatie, ook leken te laten participeren in het beheer van de vzw.
Eind jaren zestig werd de nood voor opvang van volwassenen met een visuele beperking groot; op 24 september 1970 kocht de vzw een stuk grond van de congregatie en startte haar bouwplannen. Het tehuis voor 30 volwassenen werd in gebruik genomen op 1 september 1972 onder de naam “Home Zonnebloem”.
Het jaar 1977 is een belangrijk keerpunt. De extramurale hulpverlening wordt opgestart, weliswaar in experimentele vorm maar hieruit volgde later, in 1988, de officiële erkenning als afdeling ‘thuisbegeleiding’. Ook de dienst geïntegreerd onderwijs krijgt stilaan meer en meer vorm.
In 1980 was er een herstructurering van de drie Brabantse instituten voor kinderen met een visuele beperking: de instelling te Ukkel nam voortaan alleen nog Franstalige kinderen op, terwijl de samenwerkingsverbanden tussen Woluwe en Ganspoel, welke beide Nederlandstalige kinderen opnamen, nauwer werden aangehaald.
In 2000 vindt er een naamsverandering plaats en heet het instituut voortaan Centrum Ganspoel vzw, een gevolg van de grote externe werking. Het uitdragen van de werking buiten de muren maakt Ganspoel tot veel meer dan een instituut.
In het begin van dit decennium werd de mogelijkheid tot gedecentraliseerd wonen onderzocht, hetgeen resulteerde tot de feestelijke inhuldiging in 2006 van onze eerste decentrale duowoning, in de wijk Priesterdelle te Huldenberg.
Onze ervaring met decentraal wonen is over heel de lijn een succes te noemen. We willen nu ook deze kans bieden aan een achttal jongeren. Voor hen kochten we in 2011 een oude woning in het centrum van Tervuren. Deze zal aangepast worden. Het zal voor deze jongeren een grote stap voorwaarts zijn in hun zelfstandigheid, een belangrijke voorbereiding op een volwassen leven buiten de beschermende muren van ons Centrum, maar wel met een continue professionele begeleiding.